乳児期にむし歯ができると歯並びが悪くなる？

「乳歯がむし歯になって歯に穴があいたり、歯が抜けてしまったりすると、その両側の歯がすき間を埋めるように詰め寄り、右の奥歯から左の奥歯までの歯の幅の総和が少し縮まります。すると、あご全体も少し小さくなります。永久歯への生え替わりの際、狭くなった場所に永久歯が生えてこようとするので、歯並びが悪くなってしまうことがあります」。

永久歯が生えるときに、あごが小さいと歯並びが悪くなってしまうのだそうです。むし歯にならないように、日ごろからどのようなケアを心がけるべきでしょうか。

「むし歯予防というと、まず歯磨きと考える人が多いと思いますが、歯磨き（フッ素を用いない場合）をしたグループと歯磨きをしなかったグループでむし歯の発生状況にほとんど差がないことがわかっています。一方、フッ素を用いることでむし歯予防ができることが証明されています。むし歯予防の観点からいうと、歯磨きで大事なのはバイ菌を取り除くことよりも、歯磨き剤に含まれるフッ素を歯に塗ることに意味があるのです（※大人の歯周病予防の観点からは、歯磨きによるバイ菌の除去が必要です）。歯医者さんでフッ素塗布をしてもらうのも有効です」。


子どものころから、歯磨きでむし歯予防するようにと教えられてきた人も多いでしょう。歯磨きの効果がそれほどでもないということであれば、むし歯予防のために、フッ素塗布以外にどんなことをすればいいのでしょうか？　（超音波スケーラー）


「食べ方のコントロールです。食べ物が口に入ると、細菌が食べ物（特に糖分）を分解して酸を出します。その酸によってむし歯が進行するのですが、酸を中性にしてくれるのが唾液です。唾液には歯のエナメル質の修復作用もあります。むし歯のリスクを下げるには、『ダラダラ食べ』や『ちょい食べ』をやめて、口の中が酸性状態である時間を短くすることが大事。でも、痩せるためのダイエットも食べ方のコントロールで皆さんが苦労しているように、実はこれが一番難しいことなんです」。（LY® C240C 3in1歯科用光重合器-虫歯探知|光測定機能付き ）

生活習慣をいきなり変えることは難しいので、少しずつ、簡単なことから見直してみてはどうでしょう。たとえば、おふろ上がりのジュース。堀口先生によると、寝る直前にジュースを飲ませるのは避けたほうがいいとのこと。寝ているときは唾液がほとんど出ないので、口の中が酸性のまま、一晩過ごしてしまうことになるからです。ごはんやおやつの時間が不規則なのもよくありません。